宝应射阳湖畔荷园的美丽传说

　　荷园坐落在风景秀丽的宝应县射阳湖畔，是国家AA级风景区和全国农业示范点，全园规划总面积10469亩。园区的月亮湖区域还生产鱼、虾、蟹、龟、鳖等水产品，遍长芦苇、蒲草、茭白、菱角、芡实等水生植物，形成较为独特的生态旅游环境，亦称苏中“沙家浜”，是历届中国·宝应荷藕节和全国第十八届荷花展览会的主要参观现场，还是电影《小小新四军》、《新柳堡的故事》故事发生地和主要拍摄地。2011年7月18日，宝应县委、县政府在新落成的“二妹子大舞台”隆重举行了“2011中国·宝应荷藕节开幕式”，省市县领导和数百名游客见证了这一盛会；为配合荷藕节的隆重开幕、扩大宝应荷园的宣传效应，县委宣传部、县文联还开展了“《大众摄影》影像·传承全国百名摄影家荷乡宝应行”采风活动，7月23日，来自北京、上海和江苏省内220多名摄影家会聚荷园，拍摄了1000多幅作品。

　　以射阳湖镇水泗为主要荷藕生产基地的宝应县被国家农业部等六部委命名为“中国荷藕之乡”。宝应荷藕，自唐代至今已有1200多年历史，明朝洪武年间已有种植荷藕的史书记载。荷藕品种以本地“美人红”、“雁来争”、“野莲”为主，近年又引进了“洪湖莲”、“太湖莲”、“太空莲”等，是江苏省莲藕新品种引进和良种培育基地。每逢中秋佳节，民间有选用上等连枝藕供奉月亮和吃藕饼的习俗。清朝雍正年间，藕粉被选为皇室贡品，誉为“鹅毛雪片”。

　　关于宝应荷藕，这里还有一个美丽的传说：相传在很久以前，宝应的五湖四荡原来是白水一片，只长些芦苇、蒲草。有一回，天宫的玉皇大帝和王母娘娘散步来到瑶池。他们拨开云层，遥望人间，只见安宜东荡地区一泓碧波，百里方圆，水天一色，好一派湖荡风光。玉皇大帝见状，连声赞道：“妙哉!妙哉!此乃人间仙境啊。”王母娘娘在一旁附和道：“此景虽妙，但有不足，缺少花卉点缀。”玉皇大帝点头称是，便命荷花仙子捧出一把瑶池莲子，撒向水泗湖荡。从此，这里便是莲叶田田，荷花盛开，粉白嫣红，一片清香，宛如天上的瑶池仙境。

　　根据史料记载，荷藕具有许多药用价值，清香可口，健胃消食，利便防痔，降脂降压，以及调节人体代谢等功效。为了进一步开发和扩大荷藕利用价值，射阳湖镇已建有全国规模较大的荷藕批发交易市场，创办了多个荷藕加工企业，生产盐渍藕、保鲜藕、水煮藕、捶藕、精制藕粉、藕粉圆、藕汁饮料、碧荷茶等，大部分产品远销日本、韩国，以及东南亚等国家和地区，受到国内外消费者的欢迎。