著名植物学家吴征镒院士于2008年1月8日获得2007年度国家最高科学技术奖。现在一般报道主要讲吴征镒等“吴氏四杰”受祖父吴筠孙及测海楼藏书的影响。其实他外祖父刘家对他们的影响也挺大的。吴征镒在他的《九十自述》中说：“我信奉的人生格言是：博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。这是我母亲家的堂名‘五之堂’的由来，是《大学》中的一句儒家的话。”九十多年来，吴征镒一直恪守母亲“五之堂”的家训，并将这一治学格言传给后辈科学家。 一、吴征镒母亲乃“五之堂”后人 宝应刘氏，为江淮旺族。据传为唐代大诗人刘禹锡之裔，上朔自西汉著名文学家刘向。据宝应县政协文史委刘世昌先生讲：“明洪武年间，苏州阊门刘寿，迁来宝应，其后子孙繁盛，称为宝应‘东刘’……刘寿第十二世孙刘彦矩，以四书中的《中庸·问政篇》所云，‘博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之’要求子孙，在宝应建了新堂号。”此为“五之堂”之始。此后，“五之堂”便成为家族与其产业的代称了。 刘彦矩，字稚常，号芷裳。乾隆三十五年（1770）生，道光二年（1822）卒。幼孤贫，依母十指供食，荒年仅日食一餐，然长益攻苦，博览群书，终获成功。清嘉庆十四年 （1809）进士，官国子监学录，后升博士，病卒于任。居官勤慎、治学严谨，接物温裕，教人宛微。据《刘氏“五之堂”家谱新编》云：“太史公，累次考绩被封达十级之多，累级官阶至太史有余。暮年，钦命彦矩退归林下，拨款建造府第，颐养天年。府第建成后，赐‘太史第’金字巨匾一帧。” 著有《研秋斋诗略》、《研秋斋文略》、《研秋斋笔记》等。 二、吴征镒外祖是我国第一代外交家 刘彦矩嫡曾孙、吴征镒的外祖父刘启彤，字丹廷，出生在宝应的一个书香门第。刘启彤是同治年间和詹天佑一起被派往美国学习的幼童。刘启彤中进士后，曾任驻法使馆参赞，是我国第一代外交家。 为了培养洋务人才，光绪皇帝亲自朱笔圈定傅云龙、缪祐孙、顾厚焜、李秉瑞、李瀛瑞、孔昭乾、陈燨唐、洪勋、徐宗培、金鹏和刘启彤12人为游历使，派遣他们分别游历亚洲、欧洲及南北美洲各国。根据《光绪朝朱批奏折》中总理衙门1887年8月28日(光绪十三年七月初十)的奏报，总理衙门把12名钦定游历使分成5组，其中第二组刘启彤、李瀛瑞、孔昭乾、陈燨唐，前往英吉利国及印度等处之英国属地，法兰西国及阿尔吉利(即阿尔及利亚)等处之法国属地游历。 刘启彤游历西欧，对英法政治和铁路建设均有钻研及论著，可惜英年早逝，不能发挥更大作用。刘启彤所著游历欧洲考察英法政治的著作《英法政概》，光绪十六年（1890年）由广百宋斋排印出版，6卷1册。《英法政概》，在中国较早地系统介绍西方的三权分立和议会制度，却由于政治环境的制约，也没引起清政府当权者的兴趣。直到十多年之后清政府要实行“新政”和预备立宪，才急忙派大员出国考察外国宪政。可以说，《英法政概》是维新运动的先声。 同时他对各国铁路建设也非常关心，专门撰写了《欧洲各国火轮车道纪略》，《英国火轮车道编年纪略》、《英国各属地车道纪略》、《印度车道纪略》、《美国车道纪略》、《火车运客贷考略》等文，编为《星輶考辙》4卷。该书可以说是当时中国人所写水平最高的关于铁路建设的著作。不仅有助于普及铁路知识，对在中国修建铁路也有很大的借鉴作用。 刘启彤对父母极为孝顺，海外游历回国不久，因父亲去世，哀伤成疾，并报丁忧守丧。父亲去世后丁忧回国，赴津会办海防支应局。山西赈灾回来又遭母亲病逝。“启彤奔丧归里，毁痛吐血，年四十有四卒。” 刘启彤等海外游历使尽管出洋后经历了两年艰辛历程，开眼界，长见识，并积累了不少外交活动的阅历和经验，但是回国后却没有真正得到重用，几乎没有一人被任命为出使外国使臣和各级外交官，在外交岗位上发挥作用。刘启彤郁郁不得志，英年早逝，实在是很大的人才浪费和埋没。 三、母亲非常重视吴氏兄弟的教育 吴征镒的母亲刘钟璇受父亲刘启彤的影响，思想比较开明，也有较好的文化修养。在上世纪二十年代初，吴家境每况愈下，入不敷出，坐吃山空。刘钟璇为了让子女受到现代教育，聘请了一位教英语、数学的老师，帮助他们接受新的文化知识。1921年后，吴白匋和他的四个兄弟，先后考上了扬州的美汉和扬州中学，1937年，并在抗战以前分别完成了大学阶段的学习。抗日战争爆发以后，他们分别离开了家乡到了四川、云南等地，这时家中唯有最小的儿子在扬州震旦中学读书。1939年，八叔高中毕业后，吴征镒的父亲吴启贤已重病缠身，家中需要一个年轻人照应。但刘钟璇仍然支持她最小的儿子离开日伪统治下的扬州，于1940年辗转到了贵州。 1940年冬天，吴启贤因病去逝。刘钟璇挑起了整个家庭生活的重担，一方面靠变卖财物度日，最初卖铜器、瓷器，后来又卖衣服和家具；另一方面在对面的芜园，利用一些空地种植粮食和蔬菜，挖竹笋，找野菜，才将生活维持下来。那时尽管生活贫寒，但刘钟璇仍然送子孙去读书，并规定不许读当时日伪办的公立学校。因此，吴家子孙在小学阶段先读的是美汉中学的附小惠民小学；珍珠港事件后，又去读法国天主教开办的达德小学。1946年春夏之间，吴白匋弟兄都先后回扬州和母亲刘钟璇短期团聚，之后又回到了各自的工作岗位，但母亲的谆谆教诲却是一辈子都没有忘。
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