从宋太平兴国八年（983）到明建文二年（1400）的418年中，黄河先后七次夺淮。黄淮汇流南下，东浸维扬，水患频频，宝应成了洪水走廊，明嘉靖四十年（1561年）天降暴雨，连日不息，水位陡涨，黄浦与八浅之间的一段运河堤崩溃，大运河与白马湖连成一片，滚滚洪涛汹涌而至，不但在河东冲出一个偌大的深潭，而且吞没了许多村舍和良田，站在县城斗拱门楼上向北望去，水天相连，一片汪洋。 遍地洪水，不但苦了流离失所、衣食无着的广大灾民，浪涛中的商贾客船，捕鱼小舟也不得安宁。水上雾霾茫茫阻挡视线，不知道哪是航道，哪是浅滩，哪是堤岸，哪是码头。阵阵狂风掀起排排恶浪，如群群猛兽迎面扑来，船工惊恐万状，船只摇摆碰撞，倾覆沉没之事经常发生。连从江南驶来运送皇粮的大船也难保安全。在纵贯南北，全长1794公里的古运河漕运通道上，里运河宝应北城湾一带的水面成为人们忧心忡忡、谈虎色变的险滩。有一天傍晚，一批船只自南向北驶入风波险恶的北城湾，霎时阴风乍起，浓雾骤降，船身激烈晃荡，一时航向难辨，正在慌乱无计之时，突然发现前面不远的半空中亮起了一盏红灯笼，如同指引航向的明灯，大小船只好似见到救星一般，不由自主迎着红灯笼驶去，一路顺风顺水，很快便平安靠岸，回头再望，红灯笼已不见踪影，岸边也没有挂灯笼的桅杆，众人暗暗称奇。更奇怪的是，后面靠拢来的船只都经历了同样的情况，齐说是红灯笼的指引才化险为夷。于是，家家在船头摆起香案，个个虔诚跪拜，感谢上苍庇佑。后来数日的傍晚，每当阴雨绵绵、风浪大作之时，行船的人总会看到半空中亮起的那红灯笼，直到洪水退去之时。 神仙显灵红灯笼，护佑船家保平安。人们纷纷传说，成为街谈巷议的话题。细心的人暗暗记住那红灯笼高悬的位置，是在宝应县城北门外一里多地的晏公庙旧址，那里很快成了人们焚香礼拜的地方。祈祷时，大家都渴望知道是哪路尊神大发慈悲。日复一日，每晚如此，真心诚意，终于感动上苍。一天傍晚，天气晴朗，地上的高香明烛直透天庭，百姓的祷告之声也随袅袅香烟飞上九霄云外。忽然红云浮动，仙乐悠扬，一盏红灯笼冉冉升上半空，还是数日前人们看到的那个位置，灯笼上“碧霞宫”三字熠熠生光。天神显圣，让朝拜者更加激动，烛光和香火一直燃到第二天拂晓。 为答谢天神，众人自发捐款，经官府批准，在晏公庙旧址建起了碧霞宫。接着又陆续增加几进殿宇。由于碧霞元君乃泰山娘娘，是泰山主神东岳大帝之女，因而名曰“泰山庙”，后又改称“泰山殿”。几百年来，数次兵火使其毁损，复又修茸，直至圮毁，但“泰山殿”人们没有忘记，一直谈论到今天。
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