| 据《宝应历代县志类编》（简称《类编》）记载，我县科贡中式是从明代开始的。第一位贡生是明洪武十八年（1385）的杨允。第一位举人是明建文元年（1399）的王宗学，县里立了鹏踏坊和经魁坊，表彰他的考绩。第一位进士是明永乐十九年（1421）的高昭，县里立了一座高高大大的进士坊，庆贺他京试中式，在一县之中取得史无前例的突破。然而，最高等级的考试——殿试，在二百六十多年的明朝一直无人问津。直到清康熙三十九年（1700），我县才出了一位当朝皇帝御笔钦点的榜眼及第季愈，使科贡出现了崭新的记录。 季愈的家属今望直港镇，是原獐狮荡北沙村季家庄人。《类编》中关于他的文字不多，与这位榜眼公显赫的考绩很不相称。今年6月中旬，我去姜家巷，拜访探亲归来的美国休斯敦州立大学教授季家凰博士。她年逾九旬的母亲居老太说：“我们家老祖宗季榜眼是好人，他凡事都让人一步。”是的。季愈于清康熙二十三年（1684）乡试考中举人第二名，清康熙三十九年（1700）会试考中贡士第二名，随后参加康熙皇帝亲自主持的殿试，获一甲第二名榜眼及第，三次至关重要的考试均为亚元。他字退如，据说有闲章一枚，镌曰：处处让人一步。此言既是其三中亚元的自述，也是此公为人处世的准则。没有丰厚广博的学养和世理通达的气度，是不可能产生这样深刻的人生感悟的。康熙皇帝喜欢他，在他任翰林院编修后，又提升作为太子侍从官庶子，并钦锡御书一幅。康熙四十七年（1708）冬，太子胤礽被废黜，大臣索额图以谋逆罪处以极刑，其二子俱正法。在如此激烈的政治风波中，季愈未受牵连，次年春便被派到广东任主持院试并督察各地学官的提督学政。这般良好的结局，应当说和他“处处让人一步”的人生哲学有一定的关系。 [page] 关于季愈。《类编》说他“父为掾吏（县衙中办理文书的小官），湖西（今金湖县境）奸民刘某谋不轨，令穷治其党。愈父搜其家有一册，皆素知其名，无不法状，势不可匿，渡湖佯失足堕水，以册纳污泥中，皆获免。愈中康熙二十三年举人，三十九年进士，皆第二，殿试亦第二。人以为阴德所致。”清廷推崇佛教，因果报应之说风行，用以解说季愈时来运转的缘由，对教化人们弃恶从善端正世风是有作用的。 康熙四十八年（1709）春，季愈放为广东学政，乘官船离京赴任，沿大运河南下，途径宝应时回乡祭祖。乡亲们想去广州淘金，典卖家什筹集川资随之同行。不幸的是季愈未至任所即半途而卒，那些人的发财梦也跟着破灭。于是有了“季榜眼上任，坑死人万千”的说法。不久此言便成为流传城乡的谚语。今天，我们不妨对此事的来龙去脉作一些分析。季愈的官船可能不会太大，上面应有卧室、厨房等设施。除季愈及其眷属和水手外，带不了几个人。“坑死人万千”的说法夸张得太过份了。当时即有人觉得季愈委屈，说坑死的仅为一人，名叫任万千。还有人说季愈并没有坑“死”人，而是坑“煞”人。于是一条仅在宝应流传的谚语便有三个不同的版本。其实此事怪不得季愈，乡亲们要求随行，“处处让人一步”的他又不好意思拒绝，结果这些人成为途中的累赘，给这位文弱书生添病。再则他也没有料到自己会半途而亡。如果说“坑”，不是季愈坑乡亲们，而是乡亲们坑了季愈。倘若说“死”，死的只有季愈，乡亲们也许一个都没有送命，全跟着装载季愈遗体的官船返回家乡。俗说“好事不出门，坏话传千里。”正如鲁迅在《三闲集•述香港恭祝圣诞》所写：“群言淆乱，异说争鸣，众口铄金，积非成是。”近三百年来，似乎没有人深究这条谚语的成因和正误，也没有人站出来为死者说公道话，害得季榜眼莫名其妙地把黑锅背到如今。 [page] 还有一个故事，说季愈捡到了一只绣花鞋，拿给同窗看，佯说这是你妻子给我的。那位同窗便回家责问，导致那无辜的女子蒙羞自尽。这个老掉牙的故事是移植过来的。结论是季愈损了阴德，女鬼找他索命。季愈“处处让人一步”，还有善良老父为榜样，且不说他是否会干这种非礼之事，就冤冤相报而言，这女鬼应该在季愈赴京途中及早下手才是，何必要等到他飞黄腾达之时呢？用故事损人，恐怕是嫉妒者所为，“一山凸起群山妒”嘛，古人有诗在先，此乃三三两两茶余酒后聊出来的闲话。上述文字，是我关于季愈生平考证研究的点滴。曾对季家凰女士和几位同道说过，她和他们都表示赞成和支持。季愈是我县历史上的科考精英，曾为宝应赢得过崇高的荣誉，学宫的鼎甲坊上有他的大名，应当还他一个清白。我衷心希望人们，不要再使用那不符事实的谚语了。季愈的族人和后裔，也应当理直气壮地为自己有这样的祖先而自豪。《类编》载：翰林院编修广东学政季愈墓，在殷黄台小新庄。即今黄塍西南的小新庄。墓中有王式丹的同科榜眼赵晋撰写的墓志铭。上个世纪五六十年代，我曾几次从旁边的路过，看到那里有松林和墓碣等物，历经“文革”，都已荡然无存。但当地老者都应该记得它的位置，如果修复为文物景点或立碑存记，清明时节有人去凭吊祭扫，那就谢天谢地了。 |
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