子婴河镇因子婴河而得名。子婴河古称子婴沟。清代侨居宝应助建八宝亭的高邮贡生孙应科在其《里下河水利编》中说：“运河三百余里，宝应居其中，界首之子婴沟中而又中。”明万历二十四年（1596年）河臣潘季驯建子婴大闸。清康熙十六年（1677年）靳辅治河束水攻沙，废闸建坝，改筑子婴坝。乾隆四年（1739年）于坝的两端分建二闸以泄洪，名子婴南、北闸，由宝应县主簿负责管理。光绪十六年（1890年）又合二为一，改建成今天的子婴闸。1953年6月交高邮管理。子婴河为两县共享，宝应南部和高邮北部地区皆能得其灌溉、排涝之利。 子婴河历史悠久，始凿于秦朝，其得名又源于临泽的子婴庙。子婴为何许人也？他是秦始皇的长孙、扶苏的长子。公元前221年秦始皇统一中国，其后东巡经东阳而入高邮地带（秦代已建东阳县，尚无高邮县），于当地设邮亭、筑高台，故高邮又称“秦邮”。秦始皇后来死于东巡途中的沙丘，他临死前听信奸臣赵高等人的谗言，废长子扶苏，由次子胡亥继位，称秦二世。后丞相赵高又杀胡亥，立子婴，去帝号而称王。子婴虽勤政爱民，但秦王朝大势已去，他在位仅46天即降刘邦，公元前206年被项羽所杀。传说大禹治水“排淮、泗而注入江，其道出于邮”，明代子婴河旁的周巷乡张平村尚有禹王庙，子婴为完成大禹未竟的事业，下令开凿了子婴沟，引邗沟水经临泽东流入海，灌溉排涝利在千秋，所以高邮人民对子婴很有感情，特地在临泽镇建子婴庙并塑像纪念他，又名此河为子婴沟，后来改称子婴河。今子婴闸南北距高邮、宝应各30公里，子婴河西起子婴闸、东经临泽镇、折转东北至大李庄而入广洋湖，全长25.5公里。 在南水北调工程宝应站与界首镇之间的大运河东堤上，有一座子婴闸，闸下是子婴河。河水扬波一路东去，流过宝应县的夏集镇，经高邮市临泽镇折向东北，至兴化市境内，过沙沟镇，经广洋湖，取道宝应县射阳湖镇，注入射阳湖。这条穿越三县市的河流，以往也曾宽阔得很，有过帆樯如林、百舸争流的盛景。后来河面日趋狭窄。河道逐渐淤塞，这些年到了枯水季节几近断流。然而它曾是古邗沟的一条重要河段，并且是以秦始皇的长孙子婴命名。由于历史的变迁，不少十分重要的信息慢慢被人们淡忘。 《左传》：“哀公九年，吴城邗，沟通江淮。”说的是公元前４８６年，吴王夫差为征伐齐国运送军粮，开凿沟通长江和淮河的邗沟。史书记载，古邗沟的大致路线是：南引长江水，经邗城（扬州）北上，穿过今高邮南的武广湖、陆阳湖之间，向北入高邮西北、宝应西南的樊良湖（又称樊梁湖，即今范光湖），再向东北入宝应东南的博芝湖（又称博支湖，即广洋湖），通过宝应东北的射阳湖、梁湖，经绿草荡，向西北至山阳（今淮安楚州）以北的末口，汇入淮河。清代著名经学家、水利专家刘宝楠，在其所著的《宝应图经》中，对古邗沟的水道及后来的十三次变化，均有详尽的记述。在所附汉、西晋、宋、梁、周、唐、宋、元等朝的射阳、平安（大部分均属宝应）和宝应县的四境图中，都清楚地标明这段邗沟为今宝应和高邮之间的界河。充分证明，子婴河就是古邗沟的一段河道。 在中国历史上，名字叫子婴的大概只有一人，即秦始皇的长孙、太子扶苏之子子婴。读过《史记·秦始皇本纪》的人可能会说，子婴远在今陕西咸阳的深宫之中，他的名字怎么会飞越数千里之外，在淮东水乡落地生根，成为千古不易的河名乃至闸名的呢？ 要明白这个问题，首先要弄清秦朝末年与此相关的历史。秦始皇三十五年（前２１２年），秦始皇把亲自判定触犯禁令者四百六十多人，在咸阳全部活埋。扶苏进谏说：“儒生都是诵读孔子的书，效法孔子的为人，如今陛下用严厉的法律惩办他们，儿臣担心天下百姓会惶恐不安。”秦始皇听了非常生气，就派遣扶苏到北方的上郡，担任蒙恬军队的监军。对于身为太子的扶苏来说，这样的处置意味着什么，当然是很清楚的。 秦始皇三十七年（前２１０年）十月，秦始皇到东方巡视。他携次子胡亥和丞相李斯、宦官赵高随行。其中应有扶苏的长子子婴。《史记·秦始皇本纪》中说赵高逼秦二世自杀后，拥立子婴为秦王。命令子婴朝见太庙，接受玉玺时“子婴与其子二人谋曰：……”可见此刻的子婴不但身为人父，其子已能够参与谋事。据此推算，子婴的年龄当长于胡亥。当时欲想利用胡亥的李、赵二人，不会不担心太子扶苏和重兵在手的蒙恬结盟。他们自然会想到，把政治上比胡亥成熟的子婴放在京城，必将对自己构成巨大威胁。携子婴随行，即等同扣住人质。向来疑心病很重的秦始皇也一定会点头。后来的事实也证明子婴并非糊涂虫，秦二世三年（前２０７年）子婴设计果断地杀死赵高，并灭其三族，既铲除了政敌，又报了仇恨。李斯和赵高当然不会把他放在秦始皇身边，而是名义上让他随行，实际上是让他充当为之开路的先行官。 史书记载，秦始皇一行由江乘渡江，进入邗沟，自然会在邗城（今扬州）逗留，扬州也应当有他留下的足迹。秦始皇此行，主要是穿越江河湖海之间，沿途天然湖泊之间淤浅较多，需要人工疏浚沟通。子婴担任成天忙碌的先行官，根本没有与其祖父见面的机会。司马迁在《史记·秦始皇本纪》中，把记述的笔墨集中在秦始皇及其左右身上，仅写其间发生的大事和要事，这就是此行未能提及子婴的原因所在。秦始皇沿邗沟北上，高邮是必经之路。为使他在沿海水网地区也能及时传旨晓谕天下，必须设立传邮的驿站。可以肯定“筑高台，置邮亭”乃是先期到达这里的子婴所为，“秦邮”二字也是因子婴而得，时间是公元前２１０年冬季。 子婴河一线的古邗沟，处于樊良湖与博芝湖的通连之处。疏浚工程的土方量一定很大。临泽是这段古邗沟上的重镇，定会设有监督工程进度和质量的“指挥部”，子婴也会坐镇在那里。否则，自汉代起那里怎么建有子婴庙？此庙的香火一直延续到上个世纪的五十年代。可见子婴与临泽之间缘分之深。 子婴是生活在距今二千二百多年之前的古人，因为他在这段古邗沟留下足迹，才会有子婴河、子婴闸的名字。历史就用这样的方法，把“子婴”二字，像图章的铭文一样，深深印在这片土地上。
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