小城 宝应佳凡 宝应是一座小城。 在二十岁以前，只闻其名，没见过其城。只听说楼房很高，马路很宽，汽车很快，人很多，人们穿得很漂亮……我家住在农村，离小城六十多里，四面环水，交通闭塞，大多数人孤陋寡闻，谁去了一趟小城，便是了不起的人物了，他们总是把县城说得跟天宫似的。
于是，在我童年和少年时代，小城的故事如天方夜谭，对小城的繁华与富足充满了无尽的想象和向往。 十几岁的时候，我们村里从小城派来了一位头发花白的男教师，听说是一个被打倒的坏人，曾经做过大官。这里是天高皇帝远的偏远水乡，在大部分都是文盲的农民的心里，分不出好人坏人。从他的言谈举止观察，都觉得他是一个有本事的人。 "没有什么神奇的，"有一天，白发老师拿出几只火柴盒放在讲台上，给我们做示范，概括县城的摸样："呐，这火柴盒底下装几个轱辘就是汽车，再看，把这几个（火柴盒）堆起来就是楼房，这就是城里的样子。" 他的比喻贴切、形象，同学们笑得前俯后仰。不过，有点单调，大家多少有些失望。 二十世纪八十年代起，去小城是很平常的事了，并且几年后我在这里住了好几年，感受到小城的一切比我们所有同学想象的内容加起来还要丰富。 我徜徉在宽阔的马路，悠静的小巷，不由感叹现代与古典结合得相得益彰。 城西，古运河静静流淌，叙述着千年的人和事；城东，高速公路川流不息，奏响现代化的乐章。一东一西，象两根华丽的绸带，蜿蜒飘逸着，而小城似花团锦簇的轿子，人们抬着她向前飞跑；一东一西，连着祖国的万水千山！ 时间住久了，小城的故事和传说便象璀璨的珍珠，一串一串被我穿起来，慢慢把玩，细细品赏。
一宿湾、二仙桥、泰三殿、宁国寺（四）、五条街、六公馆、七个汪、八宝亭……小城自古文人墨客汇萃，商贾云集。经过千年沉淀，名胜古迹抬头便是，美丽传说想听就有。 二仙桥在城里闹市区，离古运河只一两里路。为了探寻二仙桥的历史渊源，便独自去实地考察了一番，享受历史的神秘感和震撼力。 闹市区高楼林立，十字路口车水马龙，广场上晨练的人们随着音乐舒缓的节奏翩翩起舞；小巷里，青石板铺地，芦苇编的篮子里放着菜农们从田里采摘下的瓜果时蔬，晶莹的水珠衬托着它们的鲜嫩。 见识了大街的现代与繁华，小巷的古朴与宁静。可是我东张西望，就是找不到二仙桥。连一条小河也没有，更别说桥了。 垂头丧气回家，不禁有点抱怨。房东老人呵呵地笑了："没有见到桥吗？哈，这就对了，二仙桥妙就妙在走在桥上不见桥。你别看十字路口楼高、车多、人涌，你知道吗？这些建筑的下面哗啦啦流着水呢。"我有点惊异，老人说："十字路口北面是大仙桥，南面是小仙桥。相传荷仙姑和张果老就在这里做过小买卖，卖了好长时间卤菜呢。你应该知道的，荷仙姑可是我们地地道道的家乡人喽！ 老人的语气里充满追忆、神秘和自豪，又说起了另一个故事："有一天，一个老农鹤发童颜，一手提鸡，一手提鸭到小仙桥来卖，有人问他：老大爷，您这鸡、鸭怎么卖呀？老人说：卖鸭留鸡（刘基）。正在说话的工夫，老人不见了，左右找寻，不见人影，大家猛醒过来：卖鸭留鸡，刚才那个白胡子老头不是明朝开国军师刘基又是谁呢？都认为是仙人下凡，纳头便拜，嘴里念念有词：刘基大仙托福，刘基大仙托福啊！你说这二仙桥是不是仙人常来常往的地方？" "真的？"我身上的毛孔有点紧缩缩的，又有点兴奋。 "我也是听上辈人说的，不过，不管有没有，说明我们这地方是有灵气的。"老人固执地说："从古自今，我们这里出了很多能人是不假的。" 我想，也是啊，既然一个二仙桥就有这么多说辞，小城有那么多名胜古迹，说明这里确实是一块吉地了。于是我探寻了很久，终于理解老人说的另一句话：踢一块砖头就是一个故事啊！ 小城自从秦朝建县，到了唐朝上元二年（761年），真如尼姑梦中得了八样宝贝，献给代宗李豫。从此，国泰民安。于是，代宗皇帝改上元三年（762年）为宝应元年，改安宜县为宝应县。有趣的是，这时传入日本的象棋，也被日本人唤做"宝应象棋".宝应一时名扬四方。代宗大悦，在真如居住地一一宝应县城南街建"真如寺",后建八宝亭，以纪念得到八宝，国泰民安。
这里出了很多全国顶尖的人物：经学大师刘宝楠；文坛霸才之建安七子陈琳；画坛巨匠陶成；京剧鼻祖高朗亭；蒲松龄在这里写下了《聊斋志异》;隐蔽战线的传奇英雄华克之……少年周恩来读书的声音还回荡在悠静的小巷里。置身其中，不由得自己也慢慢高大起来！ 小城占尽了天时、地利、人和，成就了多少成功与辉煌。传统工业和高新科技强强结合，世界顶尖企业在此安家落户；中国荷藕之乡的美名天下传扬，藕粉以它肌肤般的嫩滑，山泉般的清冽，雪花般的洁白，明清时就被誉为"鹅毛雪片". 这真是：鹅毛雪片七百年，小城自古多先贤，芙蓉（荷花）安家择吉地，安宜一夜变宝应！ 微风送来乡村清新的空气，《九九艳阳天》（柳堡的故事就发生在宝应）的歌声溶化在绯红的晚霞里。 小城人结束了一天的工作，在温馨的庭院里，在楼房宽敞的阳台上，干净的马路边，杨柳垂垂的河岸，摆上生活的美酒，细酌慢饮，尽享天伦之乐！
霓虹灯在大街小巷亮起来了，大运河上轮船的汽笛和白帆船上的船工号子声，和着从高高的电视塔传出的旋律，在小城回荡着，回荡着……小城的夜生活开始了。 尽情地唱吧，尽情的跳吧，甜甜地睡吧，小城人，明天的黎明还等着你们呢！
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